Bouba ou kiki ?
Dans une langue inconnue, l’une de ces formes s’appelle « bouba », l’autre « kiki ». Laquelle est « kiki » ?
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Ce qui vient de se passer (à lire après l’expérience)
Ce que font la plupart des gens : Environ trois personnes sur quatre, dans 25 langues, donnent la même réponse.
La plupart des gens appellent « kiki » la forme pointue, et « bouba » la forme ronde. Les sons ouverts et arrondis évoquent le rond ; les consonnes sèches, l’anguleux.
Wolfgang Köhler a décrit cet effet en 1929. En 2022, une étude menée dans 25 langues le retrouve chez environ trois personnes sur quatre, quel que soit leur système d’écriture.
Le lien entre un mot et son sens n’est pas toujours arbitraire : certains sons ont une forme.
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Sources
- Aleksandra Ćwiek et al., « The bouba/kiki effect is robust across cultures and writing systems », Philosophical Transactions of the Royal Society B, 2022.